Community Shield ga oss de siste svarene vi trengte før sesongstart. Arsenal slo Manchester City 3–0, flere av de mest interessante FPL-navnene leverte, mens Erling Haaland så ut som en spiller som mangler den siste rytmen etter en kort oppkjøring.

Det gjør vurderingen før Gameweek 1 tydeligere.

Vår tilnærming er ikke å samle flest mulig store navn. Den handler om å finne de spillerne som både har en rolle man kan stole på og kamper som gjør at man faktisk ønsker å bruke dem fra første spark på ballen.

For oss betyr det at Bruno Fernandes og Gabriel er de to premiumspillerne vi helst starter med. Haaland er fortsatt den åpenbare faren ved å gå uten, men £15,5 millioner er mye å binde opp i en spiller vi ikke nødvendigvis vil kapteine i noen av de to første rundene.

Bruno og Gabriel gir tryggheten vi vil ha

Det er vanskelig å komme unna Bruno Fernandes.

Manchester United åpner med Hull og Ipswich, og Bruno kombinerer et glimrende kampprogram med straffer, dødballer, sikre minutter og en offensiv rolle som gjør ham til vår foretrukne kaptein tidlig i sesongen.

Det er også nettopp dette som gjør Haaland-diskusjonen interessant.

Hvis vi ender med å kapteine Bruno i både Gameweek 1 og Gameweek 2, får vi ikke maksimal verdi ut av Haalands enorme prislapp. En premiumspiller til £15,5 millioner skal helst ikke bare være god. Han skal være spilleren du vil doble poengene til.

Gabriel er samtidig vanskelig å stå uten.

Arsenal går inn i serieåpningen etter en 3–0-seier over Manchester City og møter Coventry hjemme. Det er nærmest et skoleeksempel på en kamp hvor Gabriel kan levere på alle områdene samtidig: clean sheet, defensive bidrag, dødballtrussel og bonus.

Dette er typen kamp hvor en tosifret poengsum ikke bare er mulig, men hvor taket kan ligge helt oppe rundt en av de klassiske 15–17-poengerne dersom alt treffer.

Derfor foretrekker vi kombinasjonen Bruno og Gabriel foran Haaland fra start.

Haaland kan ventes med – men ikke glemmes

Haaland spilte 53 minutter i Community Shield, og vi forventer at han starter serieåpningen mot Bournemouth.

Det er ikke startplassen vi er bekymret for.

Det er rytmen.

City fremsto mindre ferdige enn Arsenal, og Haaland så fortsatt ut som en spiller som manglet den siste skarpheten. Etter en kortere oppkjøring enn normalt er det ikke spesielt overraskende.

Det gjør det lettere å gå uten ham til £15,5 millioner.

Men dette er en vurdering med svært kort holdbarhet.

Haaland trenger én kamp. To mål mot Bournemouth, noen store sjanser og et City-lag som plutselig flyter igjen, og diskusjonen kan være over allerede lørdag kveld.

Derfor må et lag uten Haaland bygges med en vei tilbake. Vi ønsker i utgangspunktet nordmannen inn fra Gameweek 3, men er forberedt på å reagere tidligere dersom signalene endrer seg.

Å gå uten Haaland fra start er etter vår vurdering forsvarlig. Å bygge seg inn i et hjørne hvor det krever fire overganger å hente ham, er det ikke.

Arsenal har flere spillere vi vil ha

Community Shield gjorde Arsenal enda mer interessante.

Riccardo Calafiori gikk fra å være et spennende alternativ til å se ut som et av de mest fristende forsvarskjøpene i spillet. Han startet, scoret og var del av et lag som holdt Manchester City målløse.

Gabriel og Calafiori sammen mot Coventry er derfor ikke lenger en strategi vi oppfatter som unødvendig aggressiv. Det kan faktisk være en svært god måte å angripe Gameweek 1 på.

Problemet – et luksusproblem – er at den tredje Arsenal-plassen plutselig også har fått verdi.

Martin Ødegaard og Christos Tzolis koster begge £6,5 millioner og leverte strålende mot City. Ødegaard så langt mer direkte ut enn vi ofte forbinder med ham i FPL-sammenheng, mens Tzolis viste akkurat den typen offensive sluttprodukt man ønsker fra en spiller i denne prisklassen.

Tzolis leverte to målgivende i 3–0-seieren, mens Ødegaard scoret. Det betyr at valget mellom dem i større grad handler om profil enn om pris.

Ødegaard føles som den tryggere løsningen. Tzolis føles som spilleren med den mer eksplosive FPL-profilen.

Begge er nå reelle kandidater dersom man vil fylle alle tre Arsenal-plassene.

Saka er derimot fortsatt en spiller vi gjerne kan vente med. Han fikk viktige minutter i Community Shield, men kommer senere inn i kampformen enn flere av lagkameratene. Når Arsenal samtidig tilbyr Ødegaard og Tzolis til £6,5 millioner, trenger man ikke betale £9,5 millioner for Saka allerede i Gameweek 1.

Palmer blir enda mer attraktiv uten Haaland

Cole Palmer er en annen stor grunn til at vi liker strukturen uten Haaland.

Han har hatt en langt bedre oppkjøring enn Saka og fremstår som den tryggeste ekstra premiumspilleren etter Bruno. Chelsea-angrepet bør fortsatt gå gjennom ham, og dersom man sparer pengene på Haaland, er det mulig å eie Palmer uten å måtte demontere resten av laget.

Det er kanskje den største fordelen ved å droppe Haaland.

Man bytter ikke bare én superstjerne mot en billigere spiss. Man frigjør nok penger til å oppgradere to eller tre andre posisjoner samtidig.

Palmer, Gabriel, Calafiori og en ekstra Arsenal-midtbanespiller kan samlet gi mer enn én dyr Haaland-plass og flere kompromisser rundt ham.

Liverpool er laget vi ikke ønsker å overse

Det er én klubb til vi mener bør være representert fra start: Liverpool.

Terminlisten er rett og slett for god til å ignorere. Liverpool møter Newcastle, Nottingham Forest, Ipswich og Fulham i de fire første rundene, og Premier Leagues egen Fixture Difficulty Rating vurderer dem til ligaens beste åpningsprogram over de fem første Gameweekene.

Det gjør spørsmålet mindre til om man skal eie en Liverpool-spiller og mer til hvilken.

Szoboszlai, Wirtz og Isak er de tre vi liker best.

Dominik Szoboszlai er det tryggeste valget strukturelt. Han var Liverpools mestscorende midtbane- eller angrepsspiller i FPL forrige sesong med 160 poeng, og den nye treneren Andoni Iraola har allerede brukt ham sentralt i oppkjøringen. Han koster £7,0 millioner, mens Wirtz står til £7,5 millioner og Isak til £9,0 millioner.

Szoboszlai er derfor den enkle inngangen. Prisen er overkommelig, rollen ser trygg ut, og han gir etter vår vurdering mindre risiko hvis man vil dekke Liverpool uten å bruke for mye av budsjettet.

Men taket føles høyere hos de to andre.

Wirtz har egenskaper som gjør at han kan bli langt mer sentral i Liverpools angrepsspill denne sesongen, særlig etter Salahs avgang. Isak er samtidig den naturlige målscoreren på topp og beskrives av Premier Leagues Scout som nærmest bankers i startelleveren så lenge Hugo Ekitiké er ute.

Oppkjøringen har også gitt positive signaler. Mot Monaco scoret både Isak og Wirtz, mens Szoboszlai var involvert i kombinasjonsspillet frem mot Isaks mål.

For oss er valget derfor ganske klart i karakter:

Szoboszlai er den trygge løsningen. Wirtz og Isak er løsningene hvis man vil kjøpe større tak.

Vi vil uansett helst ha minst én av dem fra Gameweek 1.

Maguire er vanskelig å komme utenom til den prisen

Harry Maguire fortsetter å være et av forsvarsvalgene vi liker best.

£5,0 millioner er en pris som gir veldig mye spiller.

Manchester United åpner med to svært attraktive kamper, og Maguire har mer å leve på enn bare clean sheets. Han er en av lagets største dødballtrusler og kan samtidig hente defensive bidrag.

Det gir en ekstra dimensjon dersom man allerede eier Bruno Fernandes. En Bruno-corner mot Hull eller Ipswich kan plutselig gi poeng i begge ender av laget.

Vi trenger ikke at United blir ligaens beste forsvar for at Maguire skal være et godt kjøp. Vi trenger bare at han starter, kommer til dødballene sine og gir oss mulighet til å angripe de to første kampene.

Det mener vi han gjør.

Billigspillerne gjør premiumstrategien mulig

Et godt FPL-lag bygges ikke bare av spillerne man helst vil eie. Det bygges også av spillerne som gjør resten av laget mulig.

Pascal Groß er en av de vi liker best i den kategorien. Dødballer og potensiell strafferolle gir ham flere veier til poeng enn de fleste spillere i samme prisklasse.

Trai Hume er tilsvarende interessant i forsvar. Hvis Sunderland fortsetter å bruke ham høyt i banen, får man i praksis en spiller med offensiv rolle som fortsatt klassifiseres som forsvarer.

Maxim De Cuyper har kanskje enda større offensiv oppside, men også større usikkerhet rundt minuttene. Han er dermed mer av en aggressiv punt enn en spiller vi føler oss nødt til å eie.

Aston Villas 17-åring Brian Madjo er et navn vi fortsatt følger, men ikke en spiller vi baserer GW1-planen på. Han tilhører foreløpig overvåkningslisten.

Vår konklusjon før Gameweek 1

Vi synes konturene av et godt GW1-lag begynner å bli tydelige.

Bruno Fernandes og Gabriel gir oss den kombinasjonen av trygghet og verdi vi helst vil ha fra premiumplassene. Bruno kan kapteines gjennom de to første rundene, mens Gabriels kamp hjemme mot Coventry er for god til at vi vil ta risikoen ved å gå uten.

Haaland kan utelates.

Ikke fordi vi tror han plutselig har sluttet å være FPLs mest fryktede spiller, men fordi £15,5 millioner er vanskelig å forsvare når han fortsatt mangler litt rytme og kapteinsbindet uansett kan gå til Bruno.

Arsenal bør etter vår vurdering være tungt representert, med Calafiori som en stadig mer fristende dobbel sammen med Gabriel og Ødegaard eller Tzolis som en mulig tredje spiller.

Palmer er premiumvalget vi liker dersom Haaland-pengene frigjøres.

Maguire er en av de beste forsvarerne i mellomprisklassen.

Og Liverpool bør ikke glemmes. Åpningsprogrammet er så godt at vi helst vil ha én av Szoboszlai, Wirtz og Isak på laget fra start. Szoboszlai gir den tryggeste og billigste inngangen, men Wirtz og Isak har etter vår vurdering det større taket.

Det er også essensen i hele strategien:

Vi forsøker ikke å eie alle de beste spillerne.

Vi vil eie spillerne som gir oss mest i de kampene som faktisk skal spilles nå.

Og akkurat til Gameweek 1 tror vi pengene kan jobbe bedre fordelt på Bruno, Gabriel, Arsenal og Liverpool enn bundet opp i Haaland.

Det eneste forbeholdet er også det største:

Haaland kan gjøre hele vurderingen utdatert på én kamp.