FPL-sesongen beveger seg inn i sin potensielt mest avgjørende periode. Både doble og blanke gameweeks er like rundt hjørnet, Salah er skadet og Son er bortreist, KDB og Toney er tilbake, og Haaland er fortsatt touch and go. Hvordan løser vi kabalen på best mulig måte? 

Blanks og doubles

La oss først se på det viktigste - når har ulike lag doble og blanke runder, og hvorfor? Den første dobbelrunden kommer i runde 25. Denne dukker opp fordi Brentford og City har en kamp tilgode pga VM for klubblag, men det kan også være at noen ligacup-utsettelser flyttes frem hit. Det betyr at vi f eks kan ende opp med at City, Liverpool, Chelsea, Spurs, Brentford og Luton samtlige har dobbelrunde i 25. (Det er ikke sikkert vi får noen bekreftelse på dette før fristen for runde 22). Det medfører i så fall dessverre at vi får en blank runde 26 rett etterpå. Det fremstår utfordrende å skulle ha 7-8 spillere fra dobbelrunde med Liverpool, Chelsea og Spurs dersom de blanker påfølgende runde. Kanskje får noen et innfall om å bruke free hit-chipen i forbindelse med disse to rundene, men vi kommer tilbake til hvorfor det kan være lurt å spare den. Det kommer nemlig en enda større hodepine allerede i runde 29. Her krasjer PL-kalenderen med FA-cupens kvartfinaler, noe som betyr at opptil 7 kamper kan bli utsatt denne runden. Erfaringsmessig vet vi at dette neppe blir tilfelle, og vi vet allerede at Burnley-Brentford og Fulham-Spurs går som planlagt. Dessuten vil enten Arsenal-Chelsea eller West Ham-Aston Villa gå som planlagt (fordi Chelsea og Villa møtes i runde 4 og de andre nevnte er ute). Det er rimelig å anta at runde 29 blir årets minste gameweek og trolig vil bestå av 4 eller 5 kamper. Enda mer komplisert blir det i runde 34, der vi muligens får en runde som er BÅDE dobbel og blank (hello free hit?). Det betyr altså at noen lag spiller 2 kamper, mens andre ikke har kamp i det hele tatt. Foreløpig vet vi kun at Palace mot West Ham blir spilt den runden, men vi får mer informasjon her etter FA cupens 4. runde 28. januar og påfølgende trekning. Sesongens siste (og største) dobbelrunde er etter alle solemerker runde 37. Her er det ofte mulig å hente store poeng, men den er ofte likevel utfordrende fordi enkelte lag har sementert sin posisjon på tabellen og dermed kan rotere mye. For alt vi vet er ligatittelen allerede delt ut innen den tid, og managere som Klopp, Arteta og Pep kan gå helt bananas på rulettbordet. Oppsummering av blanke og doble gameweeks (FPL Harry på X/Twitter)

Chipstrategi

En fpl-sesong avgjøres gjerne på hvor godt man disponerer chipsene sine. Disse omfatter på dette tidspunktet wildcard nummer 2, free hit, triple captain og bench boost (noen av oss har brukt flere av dem allerede, men la oss anta at du har alle intakt enn så lenge). Den enkleste som krever minst planlegging er triple captain. Denne chipen fungerer enkelt og greit slik at du får tredobbelt antall poeng på kaptein istedenfor den sedvanlige doblingen. Å bruke denne i en dobbelrunde virker som en no-brainer, men med Haalands nylige skadeproblematikk er det ikke sikkert han automatisk er den beste kandidaten. Det kommer en mulighet allerede i runde 25, men kanskje skal man kan ha is i magen og vente på andre muligheter. Wildcard krever litt mer planlegging. Man bør i det minste ha en plan for hva som skjer ETTER et wildcard, for det å bruke wildcardet kun som midlertidig brannslukking er sjeldent noen god oppskrift. Bruker du wildcard runden før dobbelrunde 25 bør du kanskje rigge deg opp til chipsbruk i dobbelrunden. Det samme gjelder forsåvidt i forkant av runde 37, selv om dét muligens er noe sent å bruke en slik kombinasjon. Et av spillets vanskeligste chips å lykkes godt med er bench boost. Dette skyldes blant annet at de fleste av oss ikke har 15 spillere som spiller 90 min hver uke. Dermed blir man nødt til å bruke bytter på å forsterke benken for å gjøre det meste ut av chipen, evt rigge seg godt til med et wildcard i forkant. Bakdelen med dette er at benken ofte blir noe dyrere enn man ønsker i alle andre runder enn den spesifikke runden man ønsker å spille bench boost. (NB! Man kan ikke bruke 2 chips i samme runde, f eks wildcard og bench boost) De fleste tar gjerne sikte på å spille bench boost i en stor dobbelrunde. Slik det ser ut nå blir runde 37 årets største dobbel, og hvis man klarer å finne 15 spillere som er relativt vaksinert mot rotasjon kan dette være et fantastisk virkemiddel i sluttspurten. Denne taktikken avhenger nok av at du klarer å spare wildcardet til runde 30 eller senere. Et annet high risk/reward-alternativ er å spille bench boost i dobbelrunde 25, noe som bringer oss videre til free hit-chipen. Skal du bench booste i runde 25 er det nemlig stor sjanse for at du har mange blanks i runde 26 (spillere uten kamp den runden). Det å bruke free hit i en blank-runde kan være fornuftig i enkelte situasjoner, men oppsiden er ofte større i en dobbelrunde. La oss si at du bare har 4-5 spillere totalt fra City, Liverpool, Chelsea, Brentford, Spurs og Luton foran runde 25. Med en free hit kan du da stille 11 mann med dobbeltrunde, og likevel slippe greit unna den påfølgende blanke runden. Gjør du det motsatte og spiller free hit i runde 26 stiller du veldig sterkt den ene runden, men de fleste andre kan trolig også starte med 9-10 spillere, evt fullt lag for et par hits. I fantasypodden tidligere denne uka snakker også Mats Arntzen om oppsiden ved å bruke free hit i en dobbelrunde fremfor en enkeltrunde. Man kan også se for seg å spille free hit i den merkelige runde 29 (da noen lag har dobbel og andre blank), eller til og med vente så lenge som til DGW37. I sistnevnte tilfelle vil man ha full oversikt over hvilke lag som har noe å spille for, samt kanskje kunne ta inn noen sene jokere som de færreste andre har på laget. En av undertegnedes favoritt-strategier er meget offensiv og lyder som følger: *Hele denne taktikken forutsetter at det blir 3 dobbelkamper i runde 25 - Wildcard runde 24, fyll laget med spillere med påfølgende dobbelrunde og spillere nylig tilbake fra mesterskap, med spesiell vekt på Man City og Brentford. - Bench boost ELLER triple cap DGW25, der man gjør sitt beste for å spare byttet til neste runde. - Bruk et par bytter for å stille fullt lag i runde 26. - Spar resterende chips til dobbelrunder 34 og 37. Den største fordelen med denne strategien er at du får stilt optimalt lag allerede i den førstkommende dobbelrunden, til tross for at du sparer free hit. De største ulempene er naturlig nok at du vil mangle informasjon om hvilke lag som får doble og blanks grunnet FA cup-utsettelser (men man vet hvilke lag som trekkes mot hverandre i åttendedelsfinalen), samt at man er dårligere rustet mot skader og suspensjoner.

Spillere å se opp for i det lange løp

Vi befinner oss i øyeblikket i en slags dødsone der mange managere sitter med maks én premium-spiller og fryktelig mye penger i banken. Son og Salah er borte i mesterskap (sistnevnte til og med skadet) KDB er nettopp tilbake fra skade, og Haaland sin skade håper vi snart går over. Hvem andre skal vi se opp for når det begynner å dra seg til med dobbelrunder osv? Her er 5 spillere med relativt lav eierandel som vi bør holde et halvt øye med:

James Maddison (7.8, eierandel ca 8%)

Startet sesongen med et brak i Tottenham-trøye, før han ble skadet i runde 11. Bør nok matches forsiktig, men kan bli en mann å regne med når sesongen drar seg inn i den avgjørende fasen. Spurs får også tilbake Van de Ven, Sarr og Bissouma og Son etter hvert, noe som er avgjørende for kvaliteten i 11eren. Virkelig en mann å vurdere, så lenge han holder seg skadefri.

Ivan Toney (8.0, eierandel ca 4%)

Brentford er i svak form, men er det én mann som kan være med å snu trenden er det fjorårets toppscorer i klubben. Var helt avgjørende da Brentford snudde 5 tap på rad med en viktig seier over Forest. Brentford ser dessuten foreløpig ut som det eneste laget som har dobbelrunde i 25 og ikke blanker fra runde 26-29. Fortsetter denne mannen der han slapp i fjor?

Darwin Nunez (7.4, eierandel ca 15%)

Uruguayaneren har virkelig slitt foran mål for de røde, men nå ser han i det minste ut som Klopp sitt førstevalg på spissplassen. Begynner å vise glimt av scoringsform med 3 mål og 1 assist på de siste 3 ligakampene, og selv om undertegnede ikke garanterer noe som helst er dette en mann å holde øye med. To tøffe kamper (på papiret) nå de neste 2, før det ser langt grønnere ut for Liverpool.

Hwang Hee-Chan (5.6, eierandel ca 5%)

Perfekt match dersom du trenger en billigmann i tillegg til åpenbare Cole Palmer. Wolverhamptons toppscorer til nå befinner seg foreløpig i Asiamesterskapet, men vi skal holde et lite øye med ham fra runde 26 og utover. Kampprogrammet løsner da kraftig med blant annet Sheffield, Fulham og Bournemouth hjemme ila fire runder.

Jokeren: Mohamed Kudus (6.8, eierandel ca 3%)

Ghana snublet i Afrikamesteskapet, men Kudus fortsetter den flotte scoringsformen han hadde i forkant. West Ham har vist kjempeform tidligere i sesongen, og med flere offensive ess på vei tilbake fra skade kan ghaneseren bli en kjempejoker i the Hammers´ knallgrønne program fra runde 25-34. Det store spørsmålet er om det er verdt risken å gå for Kudus fremfor f eks langt mer populære Jarrod Bowen.